Mission et historique

La 37^e édition du Festival de montgolfières de Gatineau a été un véritable succès. Une édition qui restera gravée dans la mémoire des festivaliers et des artistes internationaux, incontournables et émergents qui ont participé aux 5 jours de l’événement, du 29 août au 2 septembre 2024.

DES DONNÉES DE FRÉQUENTATION EXCEPTIONNELLES

Une première dans l’histoire du Festival : tous les laissez-passer 5 jours ont été vendus avant même le début de l’événement, témoignant d’un très bel engouement. Le FMG a su attirer des visiteurs de toutes les générations, consolidant son statut de rendez-vous familial incontournable. L’organisation se réjouit d’avoir accueilli d’importantes foules chaque soir de l’événement, et estime un achalandage total de 225 000. L’événement renforce ainsi sa position et sa renommée en tant qu’événement culturel et touristique majeur au Québec et dans la région de l’Outaouais.

PLUS DE 30 SPECTACLES VARIÉS

Plusieurs moments inoubliables ont été créés grâce aux spectacles des artistes qui ont performé sur les 3 scènes du FMG. La soirée du jeudi avec Charlotte Cardin et Laurence Nerbonne aura attiré une foule record des plus impressionnantes pour une journée d’ouverture du Festival.

La Scène Hydro-Québec a animé les débuts de soirée avec la présence d’Isabelle Boulay, Francis Degrandpré, Reney Ray, Fredz, Mehdi Cayenne, Jeannot Bournival et Mignon Bandit, en plus du Gala d’humour, animé par Josianne Aubuchon et présentant Martin Petit, Virginie Fortin et P-O Forget. Parmi les moments forts sur la Scène Loto-Québec, soulignons l’énergie incomparable de la foule lors de la soirée rap, avec Souldia et sa liste impressionnante d’invités : FouKi, Jay Scøtt, Loud, Lost, Rymz, Shreez et Die-On. Le groupe IAM, tout droit débarqué de la France, a terminé la soirée tout en nostalgie, offrant aux festivaliers leurs plus grands succès. Le samedi a été une autre soirée mémorable avec les performances de Bleu Jeans Bleu et Salebarbes, tout comme la soirée country du vendredi, avec Dave Fenley et Dallas Smith.

De plus, les Fins de soirée FMG ont encore une fois été grandement appréciées. Les festivaliers se sont rassemblés en grand nombre devant la Scène Hydro-Québec pour assister au spectacle de Jonathan Roy. Les DJs KHAØS et Debbie Tebbs ont aussi plu aux adeptes de musique électro, tout comme les DJs Fontana et Davr!k dans notre Zone chill Subaru Outaouais.

Les festivaliers ont aussi pu profiter de spectacles jeunesse avec Jojo & Brio, Jérôme Charlebois et Annie Roy ainsi qu’Henri Godon. Les après-midis ont été animées par Mélissa Ouimet, Simon Morin, Tristan Guay, Brian Tyler, Waahli et Bantü Salsa sous le chapiteau de l’Espace festif.

DES ACTIVITÉS APPRÉCIÉES DES FAMILLES

Chaque soir, les feux d’artifice Michel Quesnel, pharmacien, ont su émerveiller les festivaliers. Le Parc de manèges Beauce Carnaval, les cours de danse country et Bachata, les jeux gonflables et le maquillage pour enfants ont aussi été des activités très populaires. Malgré le vent qui a rendu difficile le déploiement des montgolfières, six activités de montgolfières ont pu être réalisées : 2 envolées, 2 vols captifs sur le site du Festival et 2 soirées d’illumination nocturne.

15 MILLIONS DE DOLLARS EN RETOMBÉES ÉCONOMIQUES ET TOURISTIQUES

L’organisation estime que l’événement a généré des retombées économiques, touristiques, culturelles et sociales significatives de 15 M$. Une proportion de 70 % de festivaliers provenaient de l’Outaouais, 15 % de l’extérieur de l’Outaouais et 15 % de l’extérieur du Québec.

UN SUCCÈS COLLECTIF

Le FMG a non seulement apporté une contribution précieuse à la communauté locale, mais a également bénéficié du soutien considérable de celle-ci. Le Festival a bénéficié d’une collaboration exceptionnelle de 250 partenaires (dont 80% sont locaux), ainsi que d’une implication remarquable de 1 300 bénévoles. La réussite de cette édition est le fruit d’un travail d’équipe acharné et de la collaboration de chacune des parties prenantes.

« Le FMG est le résultat d’un effort collectif incroyable. Nous sommes reconnaissants envers nos partenaires, collaborateurs et bénévoles qui ont contribué à faire de cette édition un véritable succès », Marie-Chantal Giguère, présidente du conseil d’administration du FMG.

Avec une offre de spectacles bonifiée par l’ajout d’une troisième scène et le nouveau concept des Fins de soirée FMG, en plus d’un ciel ensoleillé pendant les 5 jours du Festival de montgolfières de Gatineau, les festivaliers ont eu droit à une édition marquant un nouveau chapitre dans l’histoire du Festival.

Avec un achalandage de plus de 225 000, la 36^e édition du FMG bat tous les records. On estime les retombées économiques pour l’Outaouais générées par le Festival à plus de 15 M$. L’événement a séduit une clientèle locale alors que 68% des festivaliers provenaient de l’Outaouais. Les visiteurs (extérieur de l’Outaouais), représentant 32% de la clientèle, provenaient de 10 pays, dont l’Allemagne, l’Australie, la France et les États-Unis.

Plusieurs dizaines de milliers de festivaliers étaient au rendez-vous chaque jour pour chanter les succès des artistes qui ont foulé les trois scènes du FMG. La soirée du dimanche est assurément celle qui aura attiré les plus grandes foules avec la présence enflammée de NE-YO qui a offert une généreuse prestation aux festivaliers déjà enchantés par les spectacles de Dan D-Noy et de K.Maro.

La Scène Hydro-Québec a animé les débuts de soirée avec la présence de Jeanick Fournier, Richard Séguin, Claude Dubois et Luce Dufault. Sur la Scène Loto-Québec, soulignons la générosité de Roxane Bruneau qui a offert un spectacle énergique et empreint de touches humoristiques à ses fans. Sans oublier la soirée du vendredi avec le Gala d’humour et La patente à Pat, un spectacle bien spécial pour souligner les 15 ans de Patrice Bélanger à titre de porte-parole qui a rassemblé toutes les générations avec des artistes d’exceptions et des medleys accrocheurs. Le clou de la soirée a été la présence de Claude Dubois et de quelques participants de la première saison de Survivor Québec qui sont venus surprendre Patrice Bélanger.

Les fans de country ont trouvé leur compte avec la soirée du jeudi sur la scène principale mettant en vedette Matt Lang et Brittany Kennell, en plus des spectacles de Phil G. Smith, Justin Legacy et André Varin & Marie-Claude Gagnon présentés sous l’Espace festif. La première édition des Fins de soirée FMG aura également été un franc succès, permettant aux festivaliers de chanter et de danser au son de Banx & Ranx, Clay and Friends et Rêve, apportant un vent de changement au Festival.

Les conditions météorologiques ont été favorables aux montgolfières presque toute la fin de semaine, laissant place à 7 envolées sur une possibilité de 8, la quantité la plus élevée de la dernière décennie. En plus des envolées, la montgolfière a été mise à l’honneur en soirée par la tenue de l’illumination nocturne à trois reprises. Nouveauté qui a su charmer les jeunes et moins jeunes, l’illumination nocturne multimédia qui a été présentée tous les soirs a transporté la foule dans un monde imaginaire, le temps d’un voyage en montgolfière.

Les familles ont été comblées par les activités familiales déployées sur le site et dans la Zone familiale Desjardins, en plus des spectacles jeunesse présentés du samedi au lundi. Le gala de lutte de la GPW-LPG a encore une fois été gage de succès, attirant les curieux et les fans, tout comme l’exposition d’une centaine de voitures anciennes et modernes le samedi après-midi.

Ce sont des foules généreuses et tout en sourire qui se sont déplacées chacun des cinq jours de l’événement pour s’offrir leur party au FMG. La 35^e édition du Festival s’est démarquée par un grand nombre de spectateurs le premier soir, un achalandage inattendu le dimanche soir et le lundi le plus occupé depuis plusieurs années, avec un achalandage total de 135 000 pour les 5 jours.

Les festivités ont été lancées sur la Scène Casino Lac-Leamy par un spectacle unique au FMG offert par Les Trois Accords pour célébrer les 10 ans de leur album J’aime ta grand-mère avec leurs invités FouKi & QuietMike et Marilyne Léonard, précédés de Les Louanges. Le vendredi soir, c’est le collectif Nikamu Mamuitun, réunissant 4 autochtones et 4 allochtones, suivi de Roch Voisine qui ont fait lever les foules. Tristan Guay, le Gala d’humour animé par Alexandre Bisaillon avec Laurent Paquin, Guillaume Pineault, Michelle Desrochers et Mona de Grenoble ainsi que le groupe Salebarbes ont animé les festivaliers qui sont revenus en grand nombre après l’orage. La soirée de clôture du Festival a été marquée par les spectacles de Koriass & Souldia et de Wyclef Jean, qui ont offert des performances généreuses devant un public survolté.

Les spectacles offerts en fin d’après-midi et en début de soirée sur la Scène Hydro-Québec ont aussi connu un achalandage impressionnant, notamment ceux de Guylaine Tanguay et d’Annie Villeneuve et ses invitées (Audrey-Louise Beauséjour, Brigitte Boisjoli, Éléonore Lagacé et Romie Lacasse. Les artistes de la région ont offert des performances épatantes, eux qui occupaient une place importante dans la programmation. On a aussi pu voir défiler sur scène Sofia Duhaime, Geneviève et Alain, Joffrey Charles et Justin Legacy, Mélisane, Pelch et Claudia Bouvette.

Les Matinées musicales étaient de retour avec Laurence Jalbert, précédée de Carolyn Xiao et Ryan Shen, et Matt Holubowski, précédé de Mathieu Bourret. Les familles ont aussi eu la chance de voir plusieurs spectacles jeunesse : Balloune, Fredo, Ariane Deslions et un spectacle de danse avec Willow et Yannick et Eliana.

Pour cette 35^e édition, pas moins d’une centaine d’activités et de spectacles étaient proposés pour l’ensemble des générations pendant le weekend de la fête du Travail. C’était notamment le retour en force au parc de la Baie des activités familiales en après-midi. Les activités de la Zone familiale Desjardins, incluant la nouvelle zone de pédalos, ainsi que le parc de Manèges, ont été fortement utilisées par les petits et les grands. Parmi les nouveautés, nous retrouvions un grand gala de lutte offert par la Gatineau Pro Wrestling. Le porte-parole du Festival, Patrice Bélanger, s’est d’ailleurs joint à la bataille royale devant une large foule en délire!

La montgolfière, élément emblématique du Festival, a été mise à l’honneur à 9 occasions au fil du FMG (3 vols libres, 3 vols captifs et 3 illuminations nocturnes). Les aérostiers ont eu la générosité d’offrir à plusieurs familles de s’élever de quelques mètres à bord d’une montgolfière. Étant partie prenante de la programmation scénique et des activités offertes sur le site, les festivaliers ont eu maintes occasions de découvrir ou redécouvrir la montgolfière, dont les ballons à visiter. Les aérostiers se sont aussi fait un plaisir de partager leur passion en répondant aux questions des plus curieux. Les feux d’artifice ont également égayé, tous les soirs, le ciel du parc de la Baie pour le plus grand bonheur des festivaliers!

Dans l’objectif de répondre aux mesures sanitaires imposées par la pandémie de la COVID-19, le site du FMG, tout comme la formule du Festival, a été encore une fois repensé pour la 34^e édition qui a eu lieu du 2 au 6 septembre 2021.

C’est ainsi que 30 000 festivaliers ont pu profiter du site de spectacles ainsi que du Parc de manèges tout au long des 5 journées du Festival. Les festivaliers étaient au rendez-vous, heureux d’avoir l’occasion d’enfin se retrouver pour fêter ensemble dans un festival « presque » normal.

Le jeudi 2 septembre, ce sont les membres du groupe Kaïn qui ont offert le spectacle d’ouverture de cette édition du FMG. Le groupe était précédé de Mehdi Cayenne. Plus tard en soirée, les festivaliers ont pu danser et chanter avec Bleu Jeans Bleu, précédé encore une fois de Mehdi Cayenne.

Les festivaliers ont particulièrement apprécié la soirée du vendredi 3 septembre, étant nombreux à assister au spectacle des Cowboys Fringants, présenté à guichets fermés. Plus tôt en soirée, c’est Matt Lang qui est monté sur scène, avec comme arrière-plan une magnifique envolée de montgolfières. Le groupe A Leverage for Mountains a chanté juste avant chacun de ces deux spectacles.

Samedi 4 septembre, ce sont plus de 10 artistes qui ont foulé la grande scène du FMG. Le spectacle de Martin Deschamps et ses invités (Breen LeBoeuf, Lou Granger Deschamps, Daniel Boucher, Maroc Calliari, Ricky Paquette et Mélissa Ouimet) a fait lever les foules, tout juste après la venue sur scène de Ricky Paquette. Ensuite, dans le cadre d’un spectacle signature FMG, Marc Dupré, Ludovick Bourgeois, Roxane Bruneau, Marjo et Brigitte Boisjoli se sont partagé la scène pour présenter Enfin de retour! Ce spectacle unique a été précédé de Mia Kelly.

Lors de la dernière soirée, le dimanche 5 septembre, les festivaliers ont pu assister à l’incontournable Gala d’humour du FMG, animé par Rita Baga et mettant en vedette Richardson Zéphir, Korine Côté et Jean-Thomas Jobin. Finalement, ce sont FouKi et ses Zayvités (Koriass, Clay and Friends, Alicia Moffet, Vendou, Quiet Mike et Jay Scott) qui ont clôturé la soirée. Deux artistes venant de la région sont aussi montés sur scène : LeFLOFRANCO juste avant le Gala d’humour ainsi que D-Track avant le spectacle de FouKi et ses Zayvités.

Nouveauté cette année, les Matinées musicales Hydro-Québec auront offert les moments les plus touchants, alors que chansons et musique accompagnaient tout en douceur le lever du jour. Samedi matin, c’est donc Cœur de Pirate, précédée de Yiqi Chen, qui a fait entendre ses douces mélodies au piano. Dimanche, c’était au tour de Fred Pellerin, précédé de Charbel Malo, de transporter les festivaliers dans son univers bien singulier.

Parmi les autres bons coups, les feux d’artifice et les illuminations nocturnes des montgolfières présentés chaque soir, de même qu’une offre de spectacles gratuits (Ari Cui Cui et Les Échappés) pour les familles lors de la Journée familiale Desjardins du lundi 6 septembre sont à souligner.

L’année 2020 a été marquée par la pandémie mondiale de la COVID-19. La formule originale du FMG a donc dû être annulée. Toutefois, une programmation alternative a été mise sur pied afin d’offrir un divertissement à notre communauté gatinoise.

Les Grands Feux du Casino Lac-Leamy et le FMG se sont associés pour offrir à la population un moment de bonheur spectaculaire. Le samedi 15 août, 8 feux d’artifice ont simultanément ébloui le ciel, d’est en ouest de la ville de Gatineau!  Plus de 12 000 effets pyrotechniques ont été déployés à partir de 8 sites de lancement positionnés dans l’ensemble des secteurs de la ville, des dizaines de milliers de résidents ont pu profiter du spectacle depuis le confort de leur terrain.

De plus, 3 spectacles ont été présentés virtuellement dans le cadre de la Série Micro du FMG.

À partir de maintenant, un spectacle virtuel unique, a favorisé la rencontre entre des artistes émergents et d’autres dont la renommée n’est plus à faire. Se sont côtoyés sur scène le vendredi 21 août, Véronic DiCaire et Geneviève Leclerc, le country de Phil G. Smith et Matt Lang, le folk de Mia Kelly, Geneviève et Alain, De Flore et A Leverage for Mountains, le hip-hop de LeFLOFRANCO, la pop et le blues de Luce Dufault et Double Magnum, de même que la folie de notre porte-parole, Patrice Bélanger.

Le samedi 29 août, la Matinée familiale du FMG, a accueilli sur scène Daniel Coutu, le magicien préféré des Gatinois et deux de ses grands amis : Kalimba et Bill Bestiole! Dinosaures et insectes préhistoriques, percussions entrainantes et tours de magie surprenants ont envahi les écrans!

Les festivaliers ont aussi pu profiter du traditionnel Gala d’humour du FMG en mode virtuel. Le samedi 4 septembre étaient mis à l’honneur l’humour singulier et le grand talent d’improvisateur d’Arnaud Soly, l’énergie contagieuse du délirant conteur Mario Tessier, l’humour simple, un peu champ gauche et tellement efficace de Maude Landry, de même que le sens comique aiguisé de l’humoriste Simon Gouache. Le trio musical et humoristique gatinois Les Gars a également été de la partie. Enfin, la soirée a été saupoudrée des interventions musicales de Bleu Jeans Bleu, et de l’animation de notre porte-parole, Patrice Bélanger.

En 2019, le FMG s’offre une nouvelle image de marque. Le plan du site a été complètement redessiné et a offert à ses visiteurs non pas deux ni trois, mais bien quatre scènes offrant des spectacles mariant tous genres et publics, et ce, du matin jusqu’au soir! La sécurité et la qualité de l’accueil des festivaliers ont également été augmentées par l’intégration de la technologie RFID (radio-identification) pour les bracelets.

Le jeudi 29 août, c’est Claude Dubois qui a ouvert les festivités sur la Scène Casino Lac-Leamy. S’en est suivi le traditionnel Gala d’humour sur la scène Hyrdo-Québec, avec Julien Tremblay, Les Denis Drolet, Philippe Bond, Adib Alkhalidey et Billy Tellier. La vedette de l’heure dans le monde du rap, LOUD, a terminé la soirée en beauté sur la grande scène avec une adaptation de son méga spectacle offert au Centre Bell!

Le vendredi 30 août, Daniel Bélanger et Ariane Moffatt ont pris place sur la Scène Hydro-Québec, tandis que Roxane Bruneau et le groupe phare de rock canadien Nickelback ont fait chanter les festivaliers du parc de la Baie plus tard en soirée sur la Scène Casino Lac-Leamy!

Le samedi 31 août, Phil G. Smith et Yoan ont foulé les planches de la Scène Hydro-Québec. Alex Nevsky et ses invités, ainsi que Les Trois Accords, ont quant à eux performé sur la scène principale pour une soirée musicale mémorable!

Le dimanche 1^er septembre, le FMG a reçu la célèbre émission Belle & Bum pour fêter les 50 ans d’Éric Lapointe, avec une foule d’invités, dont Isabelle Boulay, Luce Dufault, Mélissa Bédard, Rick Pagano, Stéphanie St-Jean et Marc Hervieux. La scène Hydro-Québec a aussi vu jouer Dead Obies et les Hôtesses d’Hilaire.

Le lundi 2 septembre, la scène Hydro-Québec a accueilli les Brothers et Le Groupe Swing (LGS) pour clôturer la 32^e édition du Festival de montgolfières de Gatineau.

Sur la Scène Familiale Desjardins, les petits ont retrouvé, en alternance, Fredo, Salmigondis, Arthur L’Aventurier, Nicolas Noël et Yannick Bergeron. Et, tout ça sans compter les nombreuses animations, kiosques, manèges, feux d’artifice, soirées DJ Silencieux et les fameuses montgolfières colorées. La météo plutôt clémente a permis aux montgolfières de décoller 4 fois. La reconfiguration du site a permis aux visiteurs de pénétrer au cœur même de l’aire des envolées et d’observer de plus près les nombreuses formes spéciales, telles que la licorne, la chouette, Tom et Jerry, le raton laveur et la biche.

Un vent de changement s’est amorcé en 2018 avec l’arrivée des jeux d’évasion, de la structure de l’akropark d’Arbraska, des démonstrations et de l’initiation à la planche à roulettes, de la zone rétrotechno et du yoga matinal. De plus, les nouveaux 5 à 7 du FMG auront attiré les festivaliers sous le chapiteau de la Scène Familiale.

Les festivités ont débuté une nouvelle fois dès le jeudi soir, avec le spectacle à grand déploiement SPACE : The Best of Pink Floyd Show. Pendant plus de deux heures, les fans se sont immergés dans l’univers ambiophonique d’un des plus grands groupes de l’histoire du rock!

Le vendredi 31 août, le désormais traditionnel Gala d’humour a fusionné les artistes établis avec les émergents drolatiques! Animée par l’incontournable Olivier Martineau, la Scène Casino Lac-Leamy a accueilli l’humour strident de Rosalie Vaillancourt, le viral Julien Lacroix, les multiples facettes d’Anthony Kavanagh et les cocasseries de Rachid Badouri.

Tel qu’annoncé, le spectacle Gerry, 30 ans de Rendez-vous doux, a rendu un bel hommage à l’album culte de Gerry Boulet le samedi 1^er septembre. Produit en collaboration avec Justin Boulet, il a mis en scène une douzaine de talentueux musiciens, de même que les voix singulières de Mario Saint-Amand, Roxane Bruneau, Breen Leboeuf, France Castel et Marjo!

Le dimanche 2 septembre, deux groupes phares du Québec ont partagé la scène : La Chicane et Kaïn. Les grandes retrouvailles des membres originaux de La Chicane ont fait chanter les festivaliers du FMG!

Finalement, le 3 septembre, deux bons amis célébrés à maintes reprises pour leur talent d’auteur-compositeur ont eu le plaisir de conclure en force cette 31^e édition : Vincent Vallières et Patrice Michaud.

La météo quelque peu capricieuse nous aura permis d’observer les montgolfières à 3 reprises dans le cadre d’une envolée et de deux vols en captif. Les formes spéciales de la baleine, du lion et des jeunes enfants auront émerveillé toute la famille.

Une tradition familiale depuis 30 ans!

Créé en 1988, le Festival de montgolfières de Gatineau célébrait en 2017 ses 30 ans. Le Domaine des caravaniers Leisure Days affichait complet 11 jours avant son ouverture avec près de 1200 caravanes. Certains sont arrivés dès le mardi 29 août pour profiter des activités entourant le 150^e anniversaire du Canada.

Le Festival a été lancé sur la Scène Casino Lac-Leamy le jeudi 31 août avec 2Frères et Les Cowboys Fringants. Le temps frisquet n’a pas empêché notre porte-parole Patrice Bélanger de se mettre en bedaine en compagnie du bassiste des Cowboys Jérôme Dupras pour se faire une séance de bodysurfing.

La soirée du vendredi a démontré l’amour des Québécois pour l’humour, avec en vedette Stéphane Rousseau, Cathy Gauthier, Philippe Laprise et Alexandre Barrette. Michel Louvain a offert une prestation de tous ses plus grands succès. Le spectacle Envolée 150 a été la plus imposante production du FMG, des dizaines de milliers de festivaliers étaient sur place pour applaudir Claude Dubois, Debbie Lynch-White, Martin Giroux, Martin Rouette, Philippe Touzel, Bryan Audet, Bruno Pelletier, Luce Dufault, Samian, Nicolas Pellerin, Geneviève Leclerc et Patrick Groulx (à l’animation).

Dimanche, le rockeur Éric Lapointe a surpris les festivaliers en invitant le gagnant de La Voix 5, Ludovick Bourgeois. Le Festival s’est terminé sur les airs country de Guylaine Tanguay et de ses invités le lundi soir.

Si plusieurs témoignent que les spectacles sous la pluie restent gravés dans les mémoires, ils se souviendront de la Scène Hydro-Québec avec les représentations enflammées de Martin Deschamps, de Laurence Jalbert, de Stéphanie St-Jean et du mythique groupe UZEB.

La finale du Championnat junior Ultimate Strongman s’est terminée par le couronnement de l’Anglais Paul Smith, suivi de Martynas Brusokas de la Lituanie et du Canadien Wesley Moose. L’Irlandais Matthew McCoy a battu deux records du monde, dont un au soulevé de terre, en soulevant un poids de 950 livres!

La température peu clémente aura permis de voir les populaires montgolfières à trois reprises, soit lors d’un vol captif, d’un vol libre et d’une illumination nocturne. Les formes spéciales de Simba et la baleine bleue ont grandement impressionné petits et grands! Les activités et spectacles présentés en journée ont prouvé que le FMG est un festival familial incontournable.

La 29^e édition du Festival a été sans contredit un immense succès. L’ajout de sites de décollage alternatifs pour les envolées matinales aura été une excellente initiative. Ainsi, les montgolfières ont décollé le samedi et le dimanche, à l’aube, depuis l’aéroport de Gatineau, les vents étant plus favorables pour un décollage de cet endroit. Au total, 5 vols libres et un vol captif ont eu lieu sur une possibilité de 9, permettant au public d’admirer les gigantesques ballons qui provenaient d’un peu partout au Canada, des États-Unis, du Mexique et également du Brésil. Parmi les montgolfières préférées de cette année, notons Pea-Nut l’éléphant, la fusée spatiale et YuYu le Pingouin, que nous avons pu observer notamment lors des deux Illuminations nocturnes! Les nouvelles stations d’apprentissage ont aussi permis au public de se familiariser avec le rôle des équipiers qui sont un maillon essentiel au bon déroulement d’une envolée.

Alors que le Festival s’étendait sur 5 jours pour une troisième année, on a pu noter un record d’affluence le jeudi, lors de l’ouverture, avec le grand spectacle de Véronic DiCaire sur la Scène Casino Lac-Leamy. L’unique hommage à David Bowie et Prince du vendredi a donné lieu à d’incroyables collaborations, dont la finale collective sur Purple Rain, où défilaient sur scène Valérie Carpentier, Élizabeth Blouin-Brathwaite, Annie Villeneuve, Brigitte Boisjoli, Véronic DiCaire, Gregory Charles, Dan Bigras, Martin Deschamps, Maxime Proulx, de même que 10 musiciens et une grande chorale. Un moment fort, la prestation de Let’s Dance de Bowie, offerte par Véronic DiCaire, a semé la frénésie dans la foule.

Une véritable marée de monde a déferlé lors du spectacle de Marc Dupré, auquel se sont joints Marie-Mai, Yvan Pedneault et Geneviève Leclerc. Jérôme Couture et Patrice Bélanger ont surpris la foule en se joignant à eux. La soirée en humour et en musique proposée par P-A Méthot avec Mike Ward, Dominic Paquet, Julien Tremblay, Martine St-Clair et Men Without Hats a fait rire et chanter des dizaines de milliers de festivaliers! Cette 29^e édition s’est terminée sur les notes joyeuses et entraînantes du country de Renée Martel et de ses invitées Luce Dufault, Laurence Jalbert, Brigitte Boisjoli, Guylaine Tanguay, Annie Blanchard et Valérie Carpentier. La Scène Hydro-Québec et la Scène Familiale ont aussi connu des foules records, entre autres lors des spectacles de l’unique Marjo et des Légendes pour la première, et d’Annie Brocoli et de Salmigondis pour la seconde. La relève et les artistes de la région ont également eu une place de choix partout sur le site.

La lutte a été serrée tout au long des trois jours de la finale du Championnat Ultimate Strongman Junior Ville de Gatineau. Le Canadien Cheick Sanou, originaire du Burkina Faso qui vit au Nouveau-Brusnwick et qui fait 342 livres du haut de ses 6 pieds et 2 pouces, a impressionné par son agilité, y allant même d’une roue latérale tout à fait contrôlée! Finalement, c’est le colosse américain Nick Hadge qui a été couronné l’homme junior le plus fort du monde!

Cette 28^e édition du Festival de montgolfières de Gatineau nous a fait vivre des moments intenses en énergie, en musique, en humour et en participation de foule.

Le pari d’une programmation audacieuse sur la Scène Casino Lac-Leamy a été relevé de belle façon. Alex Nevsky, Les trois accords, Claude Bègin, Klô Pelgag et Karim Ouellet inauguraient la scène le jeudi soir. Le vendredi nous retrouvions Éric Lapointe et ses invités pour un spectacle plein d’énergie. Le samedi était le théâtre d’une première au FMG, un spectacle d’humour animé par Martin Vachon. Nous retrouvions sur scène Réal Béland, François Massicotte, Peter Macleod et Mariana Mazza, le tout entrecoupé d’interlude musical proposé par Brothers’ Sessions. La country était à l’honneur le dimanche soir avec Gildor Roy, Edith Butler, Maxime Landry, Paul Daraîche et Patrick Groulx. Enfin, nous avons fini en beauté avec un lundi sous le signe des années 90, Frères à ch’val, Noir Silence, Les Respectables, Vilain Pingouin et Zébulon concluant cette belle édition. Sur la Scène Hydro-Québec, nous avons retrouvé, encore cette année, de très beaux spectacles avec, entre autres, Sally Folk, Luc de Larochellière et The Box. De nombreux artistes locaux étaient également mis à l’honneur.

Les montgolfières, autres vedettes très attendues de l’événement, ont offert aux festivaliers quatre belles Envolées Desjardins sur une possibilité de neuf, en plus d’un vol en attaché le dimanche. Vendredi soir, une illumination nocturne des 13 formes spéciales a ravi les regards.

À sa première année, la nouvelle formule en équipe de l’International des athlètes de force ministère du Tourisme / Ville de Gatineau a été couronnée de succès. Malgré une dominance évidente du duo d’hommes forts des États-Unis, la lutte a été chaude pour la deuxième place! Ce sont finalement les Estoniens qui ont gravi la seconde marche du podium, laissant les Anglais se hisser sur la troisième. Les Canadiens ont terminé en quatrième place.

Plus de 1030 véhicules récréatifs ont pris place au Domaine des caravaniers. Des visiteurs d’un océan à l’autre s’y trouvaient, notamment du Texas, du Nouveau-Brunswick et de la Colombie-Britannique, sans oublier plusieurs caravaniers du Québec, de l’Ontario et du reste du Canada.

Pour sa 27^e édition, le Festival de montgolfières de Gatineau, présenté par Loto-Québec en collaboration avec Desjardins, s’est offert une cinquième journée de festivités! La star internationale Jason Derulo a enflammé la foule lors de la soirée d’ouverture du jeudi! La Scène Loto-Québec accueillait le vendredi un spectacle inédit, qui réunissait quatre icônes : Paul Piché, Zachary Richard, Michel Rivard et Patrick Norman! Le samedi, Phillip Phillips a démontré qu’il se sentait à la maison à Gatineau, offrant une performance des plus généreuses! Coup de cœur de nombreux festivaliers, Marc Dupré, avec ses invités de La Voix, ont sans contredit conquis le public de l’Outaouais. Finalement, la puissante performance de Kaïn a clos le Festival dans la toute nouvelle formule du 5 à 7!

De forts vents ont limité à trois le nombre d’Envolées Desjardins, maintenant les ballons au sol pour le reste des vols prévus. Les festivaliers ont toutefois pu goûter aux plaisirs de la montgolfière et à la générosité des pilotes lors des activités à l’Aire des envolées, soit les Rencontres avec les aérostiers, présentées par Desjardins et l’Illumination nocturne des formes spéciales le vendredi.

La nouvelle Scène Hydro-Québec a suscité un grand engouement chez les festivaliers, avec notamment David Thibault, Nanette Workman, Michel Pagliaro, Martine St-Clair, Johanne Blouin, Martin Deschamps et Breen LeBoeuf. La Scène familiale a également connu un très grand succès!

Les festivaliers, rassemblés autour de l’arène des athlètes de force, ont eu droit à une compétition féroce! Au terme des neuf épreuves, l’américain Brian Shaw a remporté la bourse de 5 000 $, devançant par 5 points le champion sortant Jean-François Caron.

Les artistes de la région ont une fois de plus démontré que l’Outaouais se démarque dans le visage culturel québécois. Pensons à Ricky Paquette, Renée Wilkin, Jessica Levasseur Teck, Myriame Proulx, Lisa Hammill, Alain Barbeau, Geneviève Roberge-Bouchard et bien sûr le porte-parole chéri du FMG, Patrice Bélanger!

La qualité de la programmation l’a emporté sur toute la ligne devant une météo pour le moins incertaine lors du 26^e Festival de montgolfières de Gatineau, présenté par Loto-Québec en collaboration avec Desjardins.

Comme toujours, les grandes vedettes de l’événement, soit les pilotes et leurs gigantesques montgolfières, ont été mises à l’honneur! C’est avec fébrilité qu’a été accueilli à trois reprises le Drapeau vert Desjardins, dont le lever a été chaque fois acclamé par le public.

Les festivaliers sont venus en grand nombre pour entendre la star canadienne Mia Martina et l’icône du reggae jamaïcain Sean Paul! La scène Loto-Québec recevait le samedi un spectacle où s’alliaient trois artistes, trois générations, et surtout trois voix uniques : Garou, Valérie Carpentier et Daniel Lavoie. Et, surprise, nul autre qu’Éric Lapointe s’est présenté sur la scène pour interpréter deux chansons en duo avec Garou. Le dimanche, Bernard Adamus et Mes Aïeux ont enflammé la gigantesque foule. Finalement, faisant fi des prévisions météorologiques, la foule s’est déplacée le lundi avec une seule idée en tête : FÊTER! Le spectacle ensoleillé de Damien Robitaille et de Loco Locass a rapidement fait oublier la pluie qui a marqué la fin de la journée.

Du côté du Championnat nord-américain d’athlètes de force Tourisme Québec/Ville de Gatineau, le succès du film Louis Cyr s’est bien fait sentir. C’est finalement avec 1,5 point d’avance que Jean-François Caron a remporté les grands honneurs devant Christian Savoie.

Il aura fallu attendre deux ans pour que dame Nature soit du côté des organisateurs du Festival de montgolfières de Gatineau. Pour ce 25^e anniversaire, elle s’est manifestée sous son côté le plus radieux!

Trois des sept envolées initialement prévues ont rassasié les admirateurs contemplatifs, sans oublier trois magnifiques vols en attaché; les reines du ciel ont ainsi pu se pavaner sous le regard attentif d’un public admiratif!

Les gens se sont déplacés en grand nombre, de jour comme de soir, pour assister aux quelque 300 spectacles et animations de l’événement. Il est possible d’affirmer que le public présent le samedi, notamment à la magnifique prestation de Simple Plan a permis d’enregistrer un record d’assistance d’un jour pour la dernière décennie. Le spectacle de KC and the Sunshine Band, malgré une température qui, pour la seule fois du Festival, ait donné des frissons à l’organisation, a fait lever la foule dans un esprit tout à fait festif! De son côté, Isabelle Boulay a charmé les nombreux visiteurs venus entendre son large répertoire de succès à saveur country folk.

Le Championnat nord-américain d’athlètes de force Tourisme Québec / Ville de Gatineau a couronné un nouveau champion, du Québec, Jean-François Caron.

Nous avons eu le privilège d’assister à la reconstitution historique de la première envolée de montgolfière, une primeur américaine fortement appréciée du public et animée par Roland de Montgolfier et son équipe, venue tout droit de la France.

Vingt-cinq ans, ça se fête, ça se chante et ça se danse : tel était le thème de la 25^e édition. C’est d’ailleurs avec un public conquis qui chantait presque aussi fort qu’Éric Lapointe que s’est conclu cet anniversaire!

Alors que les montgolfières se sont montré le bout du nez moins souvent que l’aurait souhaité l’organisation, le Festival de montgolfières de Gatineau a eu la chance de se rattraper avec la qualité des spectacles présentés.

Bien que les prévisions météo incertaines ont affecté la participation aux activités de jour, la force des différents éléments de programmation du Festival a une fois de plus fait ses preuves. Deux envolées sur huit ont été possibles, en plus de quelques envolées en attaché.

Les spectacles de la Scène Loto-Québec ont attiré chacun des dizaines de milliers de festivaliers, en commençant le vendredi avec David Usher et le mythique Roger Hodgson. Le spectacle du samedi a accueilli une foule fort impressionnante avec Marc Dupré et ses invitées spéciales, Véronic DiCaire et Annie Villeneuve. Les fans étaient également au rendez-vous pour Roch Voisine le dimanche et pour le programme double du lundi avec Les Trois Accords et Les Respectables.

Les performances sur les quatre scènes, notamment des BB, de Patsy Gallant, de Martin Giroux et de Jenny Rock, ont été fort populaires. Le coin des manèges, les activités familiales, le Cirque RONA L’entrepôt, les Bistros SAQ et le Feu d’artifice de Michel Quesnel, pharmacien auront aussi été des moments forts de la fin de semaine.

Du côté de la Finale du Championnat nord-américain d’athlètes de force Tourisme Québec / Ville de Gatineau, le Québécois Christian Savoie a devancé son plus proche rival par plus de 10 points, remportant donc cette compétition.

Le 23^e Festival de montgolfières de Gatineau a été marqué par la ténacité et la fidélité, tant des bénévoles que des festivaliers. Les foules étaient présentes tous les jours et les gens se sont bien amusés, malgré les conditions météorologiques difficiles.

Les festivaliers ont pu apprécier les représentations de Bobby Bazini, d’Our Lady Peace et d’Hedley le vendredi soir. Le samedi, ce sont les plus belles voix féminines du Québec qui s’étaient donné rendez-vous avec Laurence Jalbert, Johanne Blouin, France D’Amour et Luce Dufault. Le dimanche, Sylvain Cossette avait invité deux de ses bons amis, soit Bruno Pelletier et Dan Bigras. Le virtuose de la guitare flamenco Jesse Cook a assuré la première partie. Pour terminer en beauté, les Cowboys Fringants sont venus reprendre leur nombreux succès lors d’un spectacle fort en énergie.

Le Festival a accueilli un nombre record de caravanes, franchissant le cap des 1500. En fait, le Domaine des caravaniers Centre VR Bélanger affichait complet le jeudi après-midi.

Trois des sept envolées prévues se sont finalement déroulées. La queue de l’ouragan Earl est venue jouer un grand rôle dans la plupart des annulations, alors que des vents forts et des averses parfois torrentielles se manifestaient à l’heure des envolées.

Quinze mille mordus du sport ont assisté au concours d’hommes forts. Malgré une remontée impressionnante du Gatinois Jessen Paulin le deuxième jour de la compétition, Christian Savoie a conservé le titre de champion nord-américain des athlètes de force.

Ainsi, le Festival a reçu 175 000 visites pour cette édition somme toute bien particulière!

Cette édition a été marquée par un record d’assistance de tous les temps depuis la naissance du Festival. Le site du Festival a été très achalandé lors des quatre jours de cette manifestation culturelle, et à toute heure! Ainsi, un nombre impressionnant de 277 000 visiteurs ont été accueillis en 2009. Les pilotes ont quant à eux profité pleinement de leur venue à Gatineau. Cinq envolées ont eu lieu, deux étant annulées à cause de vents forts qui auraient mené les montgolfières dans une mauvaise direction.

Les spectacles présentés sur la Scène Loto-Québec ont tous attiré des foules imposantes. Samedi, une marée de monde s’était déplacée pour voir le roi du country, Kenny Rogers. Le groupe Mes Aïeux, Marie-Mai, Ariane Moffatt ainsi qu’Éric Lapointe ont également attiré des dizaines de milliers de spectateurs.

Lors d’une compétition serrée, le colosse québécois de Val-Joli, Christian Savoie, est devenu le nouveau champion nord-américain des athlètes de force.

Avec 6 envolées sur sept, le directeur de vol André Boucher ainsi que toute l’équipe responsable du volet montgolfières n’avaient pas vécu de si belles envolées depuis 2002, alors que sept envolées sur sept avaient eu lieu.

Dame Nature a ainsi tenu sa promesse pour la 21^e édition qui s’est déroulée du 29 août au 1^er septembre 2008, et ce, malgré un petit oubli vendredi lorsqu’une bruine s’est installée pour y rester jusqu’à la fin du spectacle du groupe Finger Eleven. Toutefois, les fans, au nombre de 25 000 personnes, étaient au rendez-vous et ont été plus que ravis d’avoir le privilège d’assister à la seule représentation que leur groupe fétiche a offerte au Québec.

Un nombre impressionnant de chaises de festivaliers étaient déjà en place dès l’ouverture du site samedi et dimanche matin, alors que se préparaient les spectacles de Marie-Élaine Thibert, Xavier Caféïne, Pascale Picard et Dennis DeYoung, qui ont attiré respectivement 60 000 personnes pour le premier et 70 000 pour le second.

Gregory Charles a, quant à lui, fait chanter et danser la foule, qui était au nombre de 35 000 personnes, charmées par ses interprétations de grands succès musicaux du Québec et d’ailleurs, sans oublier les siens.

Pour une deuxième année consécutive, Jessen Paulin a été couronné l’homme le plus fort de l’Amérique du Nord, dans le cadre du Championnat nord-américain d’athlètes de force Discount. Une chaude lutte a été livrée entre lui et Christian Savoie, qui a terminé avec un retard de quatre points au final.

Du 31 août au 3 septembre 2007, le soleil a brillé haut et fort dans le 20^e ciel du Festival de montgolfières de Gatineau.

Sur la Grande scène Molson Dry, c’est le spectacle du dimanche soir qui a attiré la foule la plus imposante, avec 65 000 personnes pour assister aux concerts de Dan Bigras et ses blondes et de Bruno Pelletier. En ouverture, vendredi, la Compagnie Créole a fait danser et chanter 40 000 personnes, tandis qu’Alfa Rococo et Eva en ont attiré quelque 55 000. Ce sont Kaïn, puis Champion et ses G-Strings qui ont eu l’honneur de clôturer cette 20^e édition, avec environ 30 000 personnes sur le parterre.

Au total, incluant les jeunes familles qui sont venues pour la journée et qui ont quitté le site avant les spectacles, les organisateurs estimaient à environ 230 000 le nombre de visites sur le site tout au long des quatre journées de l’événement, un achalandage record au dire des plus anciens collaborateurs.

Malgré le soleil qui brillait tous azimuts, les montgolfières ont dû rester au sol à quatre occasions, la force des vents étant supérieure à la limite prescrite pour les envolées.

Toutefois, les festivaliers qui s’étaient rendus sur le site samedi en matinée et en soirée, de même que dimanche matin, ont eu l’occasion d’assister au décollage des dizaines de montgolfières, dont le gigantesque Jésus, la Fusée et le Gâteau. Les Sky Hawks, équipe de parachutistes des Forces canadiennes, ont ébahi la foule dimanche après-midi, en virevoltant dans le ciel en formation groupée ou avec des fusées colorées.

Le Gatinois Jessen Paulin s’est mérité le titre de Champion nord-américain, au terme de la lutte la plus serrée jamais livrée sur le site des athlètes de force. En effet, à la fin des différentes épreuves, Paulin et l’Américain Brian Shaw avaient tous les deux 83 points en tête du classement général. C’est finalement le Gatinois qui a mérité la palme.

En 2006, Chantal Lacroix s’est jointe à l’équipe et est devenue la porte-parole officielle du Festival au niveau de la programmation artistique. Les spectacles très attendus de Simple Plan et de Mobile en ouverture et des Cowboys Fringants en fermeture du Festival ont permis d’attirer des foules records pour un vendredi (60 000) et un lundi (45 000), les deux jours habituellement les moins achalandés du week-end. Le spectacle de Garou a attiré 50 000 personnes, tandis que 15 000 irréductibles festivaliers ont bravé la pluie et la boue pour assister au show de filles du dimanche soir. Le Festival a de nouveau laissé une belle place à la relève en offrant les premières parties des spectacles à de jeunes talents de chez nous, qui ont vécu « l’expérience de leur vie » sur la Grande scène Molson Dry.

Du côté montgolfières, deux envolées sur sept ont coloré le ciel de Gatineau et d’Ottawa lors de la 19^e édition, une performance décevante alors que la moyenne est de quatre envolées pour le Festival. D’autant plus qu’un record de réservation de tours de montgolfières a été établi cette année-là, ce qui démontre l’intérêt grandissant de la population envers cette activité. Le Festival a accueilli 12 formes spéciales, un record depuis les 5 dernières années. Le pilote vedette Joe Kittinger, qui détient le record du monde du plus haut saut en parachute effectué à partir d’une montgolfière, a offert une conférence très appréciée en ouverture du Festival. Le Japon a été le pays en vedette cette année avec la venue de la montgolfière Doraemon. Sur l’aire des envolées, c’est le Dream Team dirigé par l’Américain Ted Ohara qui a remporté la 3^e édition de l’unique Compétition d’équipiers en Amérique du Nord. Du côté du 8^e Championnat canadien des athlètes de force présenté par le Casino du Lac-Leamy, c’est le Gatinois Jessen Paulin qui a décroché le titre national, devançant par 15 points son plus proche rival, Dominic Filiou.

Au fil des ans, le Festival de montgolfières de Gatineau est également devenu le 2^e plus grand rassemblement de caravaniers au Québec après St-Tite. Cette année-là, le Festival a connu un record avec plus de 1200 caravanes sur le site, qui affichait complet dès 17h le vendredi soir.

L’édition 2005 a été celle de l’inauguration de la nouvelle montgolfière du Festival. Celle-ci, en compagnie de plus de 70 autres montgolfières, dont Van Gogh de Hollande à son premier voyage en Amérique du Nord, a affiché sa splendeur lors des quatre envolées réalisées. Don Cameron, le propriétaire de la plus grosse fabrique de montgolfières au monde, a quant à lui fait un aller-retour Canada-Angleterre, pour venir offrir une conférence passionnante sur la montgolfière.

La formule de spectacles uniques présentés sur la Grande scène Molson Dry a grandement contribué à attirer les foules record qui se sont déplacées durant les quatre jours de la 18^e édition du Festival. Charmés dès le départ par les gagnants du Concours de la relève culturelle de Gatineau, Alain Barbeau, Guillaume Guilbaut et Valéry Lemay Laporte, les festivaliers ont ensuite pu entendre Boom Desjardins accompagné de Top Passion, un groupe vocal de l’Outaouais. Malgré les averses du samedi après-midi, les festivaliers ont aussi assisté en grand nombre au spectacle enlevant d’Éric Lapointe, accompagné pour l’occasion de ses meilleurs amis, Hugo Lapointe, Martin Deschamps et Florent Vollant. Ensemble, ils ont offert un spectacle de plus de deux heures, avant de céder la place au traditionnel feu d’artifice PJC Michel Quesnel de Gatineau, orchestré par Royal Pyrotechnie. La palme d’or, côté assistance, revient tout de même à la soirée du dimanche 4 septembre. Les sept artistes présents, Michel Pagliaro, Marie-Chantal Toupin, Luck Mervil, Vincent Vallières, Émily Bégin, Marie-Mai et Nicola Ciccone, ont diverti plus de 75 000 spectateurs, un record depuis la visite de Céline Dion en 1992. Pour clôturer en beauté le Festival, les gens ont dansé par milliers sur les airs folkloriques de Mes Aïeux et sur le son disco du Boogie Wonder Band.

Les activités au programme dans le jour réservaient des moments forts, comme le spectacle de Michèle Richard sur l’arrière-scène, le Championnat de break dance ou encore les 23 spectacles à guichets fermés, sous le Dôme magique Rona L’entrepôt, d’Alain Choquette. Le porte-parole de l’événement était accompagné de Richard Sanders et de Lilo Traina. La troisième édition du Vent en fête Desjardins a fait sourire plusieurs enfants; mille cerfs-volants ont été distribués, pour une initiation plaisante à ce sport de haute voltige. Le 7^e Championnat canadien des athlètes de force, présenté par le Casino du Lac-Leamy, a permis à un autre héros local, Jessen Paulin, de succéder à son professeur, Hugo Girard, absent de la compétition pour cause de blessure. Fait important, 3,58 tonnes d’ordures ont été recyclées grâce à la présence sur le site du Consortium ÉCHO-Logique et à plus de 150 bacs de récupération.

Malgré un été marqué par des pluies torrentielles, l’édition 2004 du Festival a été agrémentée de quatre journées radieuses. Cela a permis aux festivaliers présents d’assister à quatre envolées lors desquelles 80 montgolfières ont décoré de leurs multiples couleurs et formes le ciel de l’Outaouais. Plusieurs de ces drôles de volatiles effectuaient leur premier séjour en territoire gatinois. Pensons à Nudie, arrivé en primeur au Festival, à l’Ange et au démon ainsi qu’aux deux petites Abeilles, en provenance respectivement de l’Australie, du Brésil et des États-Unis.

Les nouvelles activités de l’événement, comme la compétition d’équipiers et la journée de visite libre, ont contribué à augmenter la connaissance populaire de ce sport de haute altitude.

La Grande scène a accueilli quatre spectacles uniques au Québec. Ainsi, se sont succédé pendant les quatre soirs du Festival : le vendredi, Daniel Boucher, précédé des gagnants du Concours de la relève culturelle de Gatineau, soit Alexandre Simpson Tremblay, Andréane Lafrenière-Renaud et Pier-Luc Labelle Charlebois; le samedi, Nanette Workman, Marie-Chantal Toupin, Laurence Jalbert, Mélanie Renaud et Andrée Watters, sans oublier la participation spéciale de deux merveilleux talents locaux, Joëlle Miller et Eva; le dimanche, Bruno Pelletier et son invité Gino Vannelli; enfin, le lundi, La Bottine Souriante, avec la présence exceptionnelle de Martin Giroux. Le Festival a aussi présenté le 6^e Championnat canadien des athlètes de force. Plus de 5 000 spectateurs par jour se sont entassés dans les gradins pour observer Hugo Girard, qui a remporté son 6^e titre d’homme le plus fort du Canada. Des milliers de personnes ont aussi assisté aux 27 spectacles de micromagie d’Alain Choquette, porte-parole du Festival pour une 3^e année consécutive, sous le Dôme magique Rona L’entrepôt.

Une mise aux enchères de tours de montgolfières avec des artistes populaires, dont Francine Ruel, Bruno Pelletier, Marie-Hélène Thibault, François-Étienne Paré, Martin Dion et Christopher Hall a permis de récolter 2 000 $ pour la Fondation canadienne Rêves d’Enfants. En avant-première du spectacle du dimanche, les pilotes ont illuminé leur montgolfière au rythme de diverses chansons country, rock et classique. Rudolf Höfer, le pilote du Renard, a importé de l’Europe ce concept, présenté à un public extasié devant cette féerie de couleurs. Ainsi, du haut de ses trois cents spectacles et animations, la 17^e édition aura semé joie et satisfaction parmi une assistance globale évaluée à 200 000 visiteurs, dont plus de 2 000 caravaniers.

De grandes innovations sont venues marquer l’édition 2003 du Festival de montgolfières de Gatineau. Avec l’ajout du Dôme de la magie Rona L’entrepôt, où le porte-parole Alain Choquette a offert 18 représentations époustouflantes de micro-magie devant plus de 12 000 personnes, le thème « Il y a de la magie dans l’air » a pris tout son sens.

Une autre modification importante de la 16^e édition a été celle de regrouper toutes les activités pour enfants dans un même secteur intitulé « Le Petit monde enchanté ». Le Festival a de plus donné une belle visibilité à la relève locale en donnant la chance à trois artistes de la région, Eva, Geoffrey Larivière et Joëlle Miller, de donner une prestation en première partie de Roch Voisine. Par ailleurs, plusieurs milliers de festivaliers ont assisté aux spectacles de Roch Voisine, Daniel Bélanger, Bob Walsh, Lulu Hughes, Yelo Molo et les Respectables, qui ont envoûté le large auditoire présent.

La montgolfière Mike the monster, à l’image du célèbre personnage du film Monsters Inc. de Walt Disney, qui en était à sa première visite en Amérique du Nord, s’est jointe à plus de 70 autres montgolfières pour enflammer le ciel de la ville de Gatineau. Le Mégafeu d’artifice orchestré par Royal Pyrotechnie, récipiendaire du premier prix lors du Mondial SAQ cuvée 2003, a quant à lui fasciné l’assistance. Les gradins étaient bondés lors des trois jours de compétition des hommes forts et les foules ont pu applaudir une douzaine d’athlètes de haut calibre. En tout, une centaine d’artistes a présenté plus de 280 spectacles et animations aux milliers de visiteurs ravis d’être au rendez-vous. Finalement, les 850 caravaniers qui s’étaient déplacés des 4 coins du pays et des États-Unis sont retournés à la maison charmés et séduits par leur passage au Festival de montgolfières de Gatineau.

L’année 2002 : celle du 15^e anniversaire, du renouveau et de la magie. Une nouvelle équipe a pris la relève, un nouveau porte-parole est arrivé : le réputé magicien Alain Choquette. Sa présence a suscité un thème enthousiasmant : « Il y a de la magie dans l’air! » Une quarantaine de magiciens, parmi les meilleurs au Québec, se joignaient aux festivités en fonction d’une programmation renouvelée, tandis que le jovial et célèbre prestidigitateur Alain Choquette, maître en la matière, tenait la vedette.

Des montgolfières aux couleurs et aux formes abracadabrantes ont offert au public sept envolées sur sept. La grande scène Molson Dry, quant à elle, vibrait de chansons, magie et rires, avec Alain Choquette, Gabrielle Destroismaisons, Mario Pelchat et son invité Boom Desjardins, ainsi que Richard Séguin et l’irascible Stéphane Rousseau. Un spectacle unique en hommage à Pierre Barouh, auquel participaient Bïa, Dorothée Berryman, Renée Claude, Pierre Lapointe et Micheline Scott, a fait salle comble au Musée canadien des civilisations. La 15^e édition du Festival de montgolfières de Gatineau, bien servie par quatre journées ensoleillées, a livré un ciel coloré de montgolfières, une centaine d’artistes et 310 spectacles et animations à des milliers de visiteurs heureux de jouir de l’ambiance festive de cette grande manifestation populaire.

L’édition 2001 du Festival de montgolfières de Gatineau, qui s’est déroulée du 31 août au 3 septembre, a connu un succès hors pair. Pour une deuxième année consécutive, Francine Ruel, porte-parole officielle du Festival, s’est montrée à la hauteur et a très bien représenté l’événement. Grâce à un programme exceptionnel, près de 200 000 visiteurs ont participé à la 14^e édition du Festival. L’envolée de nouvelles formes de montgolfières, telles que le dragon Oggy, le personnage des croustilles Humpty Dumpty, la vache ailée, l’écureuil et le clown brésilien, a fait les délices des yeux.

Ces formes décoraient le ciel de l’Outaouais, voire lui donnaient du tonus. Une quarantaine de manèges et un mégafeu d’artifice ont converti en quelques jours le paisible parc de la Baie en un lieu amusant et féerique. Il ne faut pas oublier les remarquables prestations de Luck Mervil, Sylvain Cossette, Bruno Pelletier et Okoumé, qui ont fait vibrer la scène Molson Dry. La variété des spectacles et animations (acrobates chinois, Fernand Gignac, Annie Brocoli, Concours des hommes fort) a su contenter un vaste public. Un Festival haut en couleur qui a bien conclu l’été!

La 13^e édition du Festival de montgolfières de Gatineau, qui a eu lieu du 1^er au 4 septembre 2000, est celle qui aura démontré la fidélité du public. Malgré l’annulation de toutes les envolées en raison de vents violents et d’averses, près de 200 000 visiteurs ont participé à l’événement. Zachary Richard, Marjo, Éric Lapointe et le groupe La Chicane ont attiré un très grand nombre de spectateurs en soirée. Le concours d’hommes forts, les acrobates de Chine, Richard Abel et Pierre Lalonde, auront aussi été des spectacles fort courus pendant la journée.

Quelque 200 000 visiteurs ont mis le cap sur le site du Festival du 3 au 6 septembre 1999. Cette 12^e édition, où près de 150 montgolfières participaient aux envolées, s’est démarquée par la présence de plusieurs formes spéciales, notamment le lapin Energizer, le bonhomme Michelin, la statue de la Liberté, un soleil, une marguerite, un bonhomme de neige et une citrouille. À l’occasion de ce 12^e Festival, les aérostiers ont également pris part à deux compétitions : la course Canada/États-Unis et la course Bell ActiMedia. Quant à la magnifique soirée « Tout feu… tout flamme », elle s’est déroulée sous la direction de Francine Ruel, nouvelle porte-parole officielle du Festival.

Côté spectacles, Dubmatique, Bruno Pelletier, Corey Hart et Jean Leloup ont su attirer des foules nombreuses. S’inscrivaient également au programme plusieurs numéros d’acrobatie du genre nouveau cirque. Enfin, pour la première fois au Festival s’est tenu une compétition d’hommes forts… un événement appelé à se répéter.

Le 11^e Festival a marqué l’histoire de l’aérostation. Pour la première fois en Amérique du Nord, Gatineau était l’hôte du sixième Championnat du monde de dirigeables à air chaud!

À cette occasion, pas moins de 16 pilotes de dirigeables venus d’Europe, des États-Unis et de Chine se sont disputé, au parc de la Baie, la première place des épreuves de vitesse et de précision. Le plus gros avion-cargo au monde, l’Antonov 124, a d’ailleurs été nolisé pour transporter les dirigeables en Amérique. Tenu exceptionnellement sur six jours, le Festival a aussi accueilli plus d’une centaine de montgolfières, dont plusieurs de formes originales.

Mis à part dirigeables et ballons, 300 spectacles et animations sont venus agrémenter le programme, dont les intrépides Snowbirds. Sur la grande scène, on a vu défiler tour à tour Claude Dubois, Dubmatique, Luce Dufault, Jonny Lang, Kevin Parent et Sylvain Cossette. C’est aussi en 1998 qu’est sorti L’envolée, un disque compact regroupant sept pièces musicales originales de Michel DeMars.

En 1997, le Festival a fêté ses 10 ans en grand! Les organisateurs publiaient à cette occasion Les Vaisseaux du ciel, un livre sur l’aérostation rédigé par le journaliste italien Marco Majrani. Le dessinateur Paul Roux et l’auteur Michel Luppens produisaient, pour leur part, une bande dessinée publiée aux Éditions du Raton Laveur sous le titre Et vive la montgolfière! Plus de 150 montgolfières, dont une vingtaine de formes spéciales telles qu’un cornemuseur écossais, une tête de renard et la locomotive de l’Orient-Express se sont envolées à cinq reprises au cours de ce Festival.

Les soirées ont été ponctuées des spectacles de Richard Séguin, Dan Bigras, Anthony Kavanagh, Gipsy Kings et Soul Attorneys. En ce 10e anniversaire, pas moins de 225 000 visiteurs ont foulé le sol du parc de la Baie!

En 1996, pas moins de 225 000 personnes ont franchi le seuil du Festival. Sur la grande scène ont défilé Robert Charlebois, André-Philippe Gagnon, Marie Carmen et Kevin Parent. Le programme du week-end s’est aussi vu teinté d’exotisme avec des groupes comme Quarimba, Al-Arz, Salamanca et Tchaka. Une fois de plus, les Canadiens ont remporté les honneurs de la course Canada/États-Unis. Enfin, la soirée « Tout feu… tout flamme » et les feux d’artifice ont également battu des records d’assistance. C’est la Bruxelloise Mady Smets qui s’est acquittée des fonctions de présidente d’honneur en ce neuvième Festival.

L’année 1995 a atteint tous les sommets. Plus de 200 000 visiteurs ont assisté aux six envolées. L’événement était marqué par la présence de nombreux ballons de formes spéciales, particulièrement l’arche de Noé et le château de Cendrillon. La soirée « Tout feu… tout flamme » illuminait plus d’une soixantaine de montgolfières. C’est Marjo qui a fracassé le record d’assistance avec 70 000 personnes suivie de Sonia Benezra, Mitsou, Mario Pelchat, Jim Corcoran, Sylvain Cossette et Michaël Rancourt. Éric Lapointe et Gildor Roy ont aussi attiré des foules considérables. Per Lindstrand présidait la fête.

En 1994, le septième Festival a battu tous les records d’assistance : 200 000 visiteurs ont assisté aux envolées des 150 ballons provenant de huit différents pays et dont une vingtaine étaient de formes inusitées.

Les grands spectacles de France D’Amour, Claude Dubois, Édith Butler et Gilles Vigneault pour la soirée « Tout feu… tout flamme », l’illumination d’une soixantaine de montgolfières en attaché et les feux d’artifice ont fait courir les foules. Roch Voisine a pour sa part attiré 70 000 fans au parc de la Baie.

La présidence d’honneur du septième Festival a été confiée à André Bilodeau, l’un des premiers pilotes à populariser l’aérostation au Québec.

En 1993, le Festival a attiré 185 000 visiteurs. Au programme sur la grande scène : Robert Charlebois, Ginette Reno, Alannah Myles et Julie Masse. Cent cinquante aérostiers participaient au Festival avec 15 ballons de formes originales, dont Mickey Mouse, un Schtroumpf, un perroquet et un dragon. La présidence d’honneur était assurée par les gagnants de la course transatlantique, Wim Verstraeten et Bertrand Piccard.

1992 a vu le cinquième Festival de montgolfières clôturer les fêtes du 125^e anniversaire de la Confédération canadienne, du 4 au 7 septembre. Pour l’occasion, 125 pilotes de montgolfières étaient au rendez-vous. L’événement a attiré plus de 170 000 personnes au parc de la Baie. Le président d’honneur était alors Rocky Aoki, président fondateur de l’empire Benihana, et celui-là même qui a traversé le Pacifique en ballon, du Japon aux États-Unis, en trois jours et demi à bord du Double Eagle V!

Sept vols sur sept ont été enregistrés tout au long du week-end. Sur la grande scène, on a pu applaudir tour à tour Richard Séguin, Luc De Larochellière, Céline Dion et Les BB.

Le cinquième Festival a aussi présenté la première course Canada/États-Unis, réunissant le Festival de montgolfières de Gatineau et celui des Adirondacks dans l’État de New York.

En 1991, 150 000 visiteurs ont participé au Festival qui regroupait 90 aéronautes d’Europe, des États-Unis et du Canada. Gatineau était alors l’hôte des Championnats canadiens de montgolfières et le président d’honneur du Festival était Alex Nagorski, président de l’Association canadienne de montgolfières. C’est le pilote Dan Balisky du Manitoba qui a remporté le titre de champion canadien. De plus, tour à tour sur la grande scène, le public a vu défiler Daniel Lavoie, André-Philippe Gagnon, Marjo et Vilain Pingouin.

En 1990, Don Cameron, PDG du plus important fabricant de montgolfières au monde, a accepté la présidence d’honneur.

Quatre-vingt-cinq aérostiers de France, de Suisse, d’Angleterre, d’Espagne, des États-Unis et du Canada ont survolé la région de la capitale nationale aux côtés de six ballons de formes originales. Plus de 110 000 visiteurs ont assisté aux envolées des montgolfières et aux spectacles de Paul Piché et de Mitsou. Le Festival de montgolfières de Gatineau remportait alors, à l’occasion du concours des Grands Prix du tourisme québécois, le titre d’« Événement touristique » régional.

En 1989, le soleil, les pilotes et surtout le public étaient de la fête. Avec ses quatre jours de spectacles, le Festival a amené au parc de la Baie 90 000 visiteurs. Soixante-cinq montgolfières de France, de Suisse, des États-Unis et du Canada ont pris leur envol. On présentait, entre autres, les spectacles de Céline Dion et de Pierre Flynn.

La présidence d’honneur était alors assumée par le pilote d’Annonay, Xavier de Montgolfier, descendant des inventeurs du « plus léger que l’air ».

En 1989 également, des responsables gatinois effectuaient une tournée de promotion en Europe, à Chalon-sur-Saône ainsi qu’à Metz, lors du regroupement de 600 montgolfières pour la fête du bicentenaire.

Né en 1988 à l’intérieur de la campagne de promotion institutionnelle « Gatineau, on y croît », le Festival de montgolfières de Gatineau a pour objectif de donner une activité touristique et familiale à la ville de Gatineau.

Très rapidement, le Festival a su se hisser au premier rang canadien des événements en aérostation et au cinquième rang mondial, en plus d’être le festival d’été le plus populaire de l’Outaouais.

Depuis ses débuts, le Festival de montgolfières de Gatineau attire des pilotes canadiens, européens et américains heureux de l’occasion qui leur est donnée de survoler la région de la capitale nationale à bord de leurs ballons de formes régulières et spéciales.

En 1988, le premier Festival regroupait 47 montgolfières, dont une de France, et se tenait sous la présidence d’honneur de Son Excellence l’ambassadeur de France au Canada, Philippe Husson. Bien que les ballons étaient au rendez-vous, le temps a fait défaut. Toutefois, en une seule journée d’opération, le Festival a attiré 34 000 personnes assistant pour la première fois à des vols captifs et au spectacle du groupe Nuance.